La rencontre avait eu lieu après de multiples tergiversations de la part de Ralph. Il m’avait prévenue. Mais j’imaginais que ma volonté de me faire apprécier aurait raison de tout.
Je me voyais la séduire, lui faire partager mes enthousiasmes : nous aimions le même homme après tout !
J’aurais voulu lui faire goûter ma cuisine, lui prêter mes livres, j’aurais aimé l’emmener à bord de mon kayak, pour lui faire ressentir le plaisir de filer au ras de l’eau !
Par quel invraisemblable concours de circonstances, cette femme blonde si sophistiquée avait-elle pu engendrer mon Ralph ?
La première fois, elle m’a regardée comme j’ai regardé le cancrelat qui est sorti de sous l’évier l’autre soir : avec un mélange de curiosité, d’incrédulité et cette démangeaison indéfinie « avec quoi je peux éradiquer ça ? »
- Chère petite, m’a-telle dit, parlez moi de vous. A quoi diable passez vous vos journées ?
Alors que j’essayais de lui expliquer qu’entre les concours, le kayak, les soins aux mourants et le bonheur de son fils j’avais peu de temps pour jouer au whist, elle s’était tournée vers Ralph :
− Chéri, la vieille madame Sostenospoulos m’ a encore demandé de tes nouvelles hier, elle aurait tellement aimé te présenter sa nièce, une jeune femme d’une grande beauté, à ce qu’on dit….
Pardon, chère Sophie, vous disiez ?
Je regardais ses bijoux, elle portait un sautoir de perles qui lui descendait aux genoux, qu’elle nouait et dénouait nonchalamment, ses ongles étaient laqués du même blanc nacré et ses saphirs sertis des mêmes rides platinées que ses petits yeux. Elle était vêtue d’une soie bleu pâle qui évoquait l’eau d’une cascade.
− Maman est un peu froide, au début, m’avait prévenue Ralph…
Lorsque je l’ai revue, elle avait oublié mon prénom.
− Vous n’allez tout de même pas vous marier ? demanda-t-elle à son fils, c’est si démodé !
Elle m’offrit un coffret de savons
− J’ai cherché quelque chose qui puisse vous être utile, chère enfant….
Elle vivait dans un gigantesque appartement dont les volets demeuraient clos en permanence. Souvent, nous la trouvions assise dans une sorte de trône doré, hiératique, paupières fermées, habillée de vert céladon et maquillée comme si elle revenait d’une soirée de gala.
Le son de nos voix la tirait de profondeurs insondables et ses yeux avaient alors un éclat méchant qui me glaçait.
Elle écoutait intensément cette voix derrière la chose et s’agaçait de ce que nous pouvions avoir à lui dire.
Quand je suis entrée, ce jour-là, elle souriait.
Cela me mit mal à l’aise.
Elle me tendit un billet de train : Pour votre retour, me dit-elle.
− Et Ralph ?
− Mon fils et moi partons faire une croisière au cercle polaire… On m’a souvent dit que je ressemblais à une aurore boréale….
− Et moi ?
− Vous ? Elle ouvrit des yeux étonnés.
***
Finalement, nous l’avons faite, cette balade en kayak.
Je l’ai emmenée, emmitouflée dans ses fourrures. Le kayak filait au ras de l’eau.
La débacle ne tarderait pas.
Une petite plate-forme de glace me séduisit. C’était l’ endroit adéquat où la déposer. L’iceberg, quatre cents mètres plus loin, projetait une ombre qui aurait pu la faire paraître livide si je ne l’avais pas peinte en rouge.
Rouge sicilien.
Il était temps que cette femme renonçât aux couleurs froides.
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